拉沙德-刘易斯从未为俄克拉荷马城雷霆打过一场比赛。但以一种依稀的步地，这位两次入选全明星的球员——他工作糊口16个赛季中的前9年皆在西雅图超音速队渡过，而超音速恰是雷霆队的前身——与卫冕冠军有着凯旋的关系。

刘易斯很明晰这种关系。

比年来，跟着雷霆队的崛起，越来越多的球迷向他说起这一丝。雷霆在2025年赢得NBA总冠军，本赛季以64胜18负的战绩高居定约第一，正朝着卫冕的指标全力冲刺。

球迷们指出了这其中整个古怪和不能想议之处——2007年那笔将刘易斯从西雅图送到奥兰多魔术队的先签后换交游，是后续五笔相互关联交游中的第一笔，这些交游共同匡助奠定了雷霆现时冠军中枢的基础。他们问刘易斯是否粗略坚信这一切。

刘易斯追溯畴昔，聚积起畴昔与当今，猜想了聚积永久的陈迹：每笔交游背后的有筹商者，以及畴昔三个赛季连气儿赢得西部头号种子席位的雷霆队。

“这偶合认知了，”刘易斯说，“萨姆-普雷斯蒂是什么类型的总司理。”

雷霆队的冠军征途可以追忆到一个日历——2007年7月11日——和又名球员：前西雅图超音速队时尚拉沙德-刘易斯。

2007年5月22日，刘易斯的牙东谈主托尼-达特在他的德克萨斯州林地家中不雅看NBA选秀抽签，那时超音速队抽中了2号签。

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他假想着赢得状元签的波特兰开辟者队很可能会采选俄亥俄州立大学的明星中锋格雷格-奥登，而超音速队则可能采选德克萨斯大学的天才凯文-杜兰特，杜兰特的身高和刘易斯差未几，打的位置也疏导。

对达特来说，不难假想刘易斯在西雅图的时候可能收尾了，超音速队在1998年选中了刘易斯。刘易斯我方也在想考这个想法。他那时27岁，超音速队在畴昔的五个赛季中有四个赛季输球记载。他想要赢球。

四天后，刘易斯采选跳出公约临了两年，在阿谁夏天成为不受适度的目田球员。但与达特和刘易斯谈判的超音速队代表是谁还不明晰。

在克莱-贝内特——他于2006年7月率领一群俄克拉荷马城商东谈主收购了超音速队——辞退球队总司理里克-桑德两个月后，尽管经过了数月的搜寻，他仍未找到替代者。

上世纪90年代中期曾倏得领有圣安东尼奥马刺队少数股权的贝内特，曾商榷马刺队总司理R-C-布福德是否有好奇钦慕好奇钦慕。这是一个神勇的肯求；马刺队自1999年以来已赢得三个总冠军，况兼阿谁赛季正在通往第四个冠军的路上，但贝内特认为他莫得什么可失去的。

“R-C很轨则也很专科，他说天然他在圣安东尼奥过得很好，但他心中有东谈主选，”贝内特在2025年11月普雷斯蒂入选俄克拉荷马名东谈主堂时回忆谈。“他说候选东谈主很年青但相称出色，出息无量：萨姆-普雷斯蒂。”

普雷斯蒂那时是副总裁兼助理总司理，他于2000年以实习生身份加入马刺队，开拔点月薪250好意思元。尔后他赢得了四次普及，并因对工资帽的了解而有名。他还匡助遐想了球队的球探数据库，况兼被认为在2001年决定选中法国控球后卫、畴昔的名东谈主堂成员托尼-帕克的经过中阐扬了作用。

贝内特对普雷斯蒂有点了解。两东谈主曾在2006-07赛季在马刺队主场迎战超音速队时在圣安东尼奥见过面。在布福德的保举之后，贝内特在德克萨斯州欧文市的一家旅舍会见了普雷斯蒂。

“他一初始有些难受，启齿说了一些对于俄克拉荷马大学橄榄球的奇怪不雅察，”俄克拉荷马大学学友、自后担任该校校董会成员的贝内特说。他补充谈：“但当他说他的中间名亦然克莱时，他找到了存身点。”

选秀抽签三周后，普雷斯蒂被遴聘，成为西雅图第11任总司理，亦然定约历史上第二年青的总司理。

在他的赴任新闻发布会上，曾在圣安东尼奥参与过三次冠军征途的普雷斯蒂飞速褒贬了他会试图在西雅图复制马刺文化的说法。

“我的重心是西雅图，”他说。“我的重心是咱们将走向何方。”

当被问及不到一个月后将参加目田市集的刘易斯时，普雷斯蒂说：“我可以告诉你，咱们但愿粗略与拉沙德过火代表进行积极且试验性的研究。但咱们必须丝丝入扣地评估，望望事情会若何发展。”

三周后，6月28日，超音速队如世东谈主所料，用2号签选中了杜兰特，但随后普雷斯蒂作念出了他工作糊口第一个出东谈主料想的举动，将明星得分后卫、球队头号得离异雷-阿伦以考取35顺位选秀权交游到波士顿凯尔特东谈主队，换回沃利-斯泽比亚克、德隆特-韦斯特和第5顺位选秀权，西雅图用这个签选中了有出息的乔治城大学时尚杰夫-格林。

这一举动在好多方面记号笼统建的开始，球队当今围绕杜兰特和格林这两位天才少壮伸开。

普雷斯蒂最早的决定之一很圣洁：在2008年NBA选秀顶用2号签选中凯文-杜兰特。NBA于今仍在感受着此次采选的泛动效应——19年之后。

达特察觉到球队的地方，条目普雷斯蒂在目田市集开启第一天，也等于几天后，在德克萨斯州与刘易斯会面，并诚笃地告诉刘易斯他的畴昔。普雷斯蒂同流露面。

普雷斯蒂与几位超音速队解释组和惩办层成员一谈，在休斯顿的一家旅舍房间里会见了达特和刘易斯。达特在圣安东尼奥马刺队与圣安东尼奥解释格雷格-波波维奇同事时就意志普雷斯蒂。

“萨姆就像波波，”达特回忆谈。“他等于有那种气质，天然年青但想想熟悉。你可以看出他老是在想考，老是在为畴昔组合拼图并上前看。他知谈建立一些东西的基础。”

在会面中，普雷斯蒂解释了球队何等心爱刘易斯，何等但愿他能回首，但达特和刘易斯知谈超音速队财力有限。

几天后，魔术队向刘易斯提供了一份六年1亿1800万好意思元的公约。超音速队无法匹配，普雷斯蒂条目达特与球队和谐完成先签后换，这么西雅图至少能从刘易斯的离开中得到一些讲述。达特应承了。

7月11日，超音速队将刘易斯交游到奥兰多，换回一个次轮选秀权，创造了一个900万好意思元的交游特例。

这并不是一笔重大的收货，但辩论到与普雷斯蒂的互动，达特假想普雷斯蒂会理智地使用它——它“会在畴昔产生影响”，他这么告诉普雷斯蒂。

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即便如斯，他也不知谈我方说得有多对。

把柄NBA章程，球队有一整年的时候使用交游特例。普雷斯蒂险些莫得恭候那么久。

刘易斯先签后换九天后，普雷斯蒂使用这个特例从菲尼克斯太阳队接办库尔特-托马斯的公约，通过予以菲尼克斯薪资空间减免，赢得了两个首轮选秀权，离别在2008年和2010年。此次交换让超音速队在接下来三年的选秀中领有了五个首轮签——一笔矿藏的初始。

那年秋天晚些时候，在与华盛顿州塔科马市《新闻论坛报》的一次采访中，普雷斯蒂进展了他的理念：

“咱们建队和改善篮球有绸缪的程序是着眼于每天作念出合理的决定——而不是追求全垒打或大鱼，”普雷斯蒂告诉该报。“但咱们会致力于积贮许多相称好的决定，最终齐全经久的踏实性。”

第二年夏天，普雷斯蒂用那两个首轮签中的第一个选中了中锋塞尔吉-伊巴卡，红运使然，他成为了超音速队史上第一个选中临了一个首轮球员。选秀只是六天后，球队细腻迁往俄克拉荷马城，在那处它将被称作雷霆队。

在接下来的几年里，雷霆队飞速崛起，杜兰特、伊巴卡、拉塞尔-威斯布鲁克和詹姆斯-哈登率领球队在2012年NBA总决赛中对阵勒布朗-詹姆斯和迈阿密热火队，这似乎记号着一个潜在王朝的初始。

但雷霆队输给了热火队，几个月后普雷斯蒂将哈登交游到休斯顿，部分原因是为了留下伊巴卡——两位球员皆有资历赢得续约公约，同期留下他们会将雷霆队推向糜费税。

伊巴卡又为雷霆队效率了四个赛季，再也莫得重返总决赛。在2016年选秀之夜，普雷斯蒂将伊巴卡交游到魔术队，换回大时尚厄桑-伊利亚索瓦、后卫维克托-奥拉迪波以实时尚多曼塔斯-萨博尼斯的选秀权。（刘易斯那时早已离开，他在2014年打了临了一场NBA比赛。）

第二年，普雷斯蒂将奥拉迪波和萨博尼斯交游到印第安纳，换回明星扭捏东谈主保罗-乔治。这在那时被视为一次冒险的举动，因为NBA圈内许多东谈主认为乔治想为洛杉矶打球，一有契机就会离开雷霆队。违犯，他在2018年夏天签下了一份四年1亿3690万好意思元的公约，留在了雷霆队。

但是，那次转会的欢喜是倏得的。2019年，乔治的牙东谈主找到普雷斯蒂，带来了音讯：乔治想要离开。

在保罗-乔治与雷霆队签下四年续约公约不到一年后，雷霆惩办层收到了音讯：他想离开。接下来发生的事情调动了球队历史的进度。

洛杉矶快船队篮球运营总裁劳伦斯-弗兰克在一谈诉讼的证词中回忆了细节——该诉讼自后被驳回——触及球队追求明星时尚科怀-伦纳德。

据弗兰克回忆，快船队在2019年夏天曾与伦纳德进行谈判，伦纳德是一面目田球员，那时刚刚随多伦多猛龙队赢得冠军。

但伦纳德但愿球队追求另一位明星球员与他并肩宣战。快船队提供了几个采选，其中之一等于那时效率于雷霆队的乔治。

“[伦纳德]相称心爱保罗-乔治，”弗兰克在证词中说，该证词由ESPN赢得。“咱们不知谈的是，在咱们会面后，科怀和保罗-乔治交谈过，并谈到了联手为快船队效率。”

弗兰克不竭说：“相通咱们不知谈的是，保罗-乔治与他的牙东谈主交谈，并让他的牙东谈主给那时保罗-乔治效率的俄克拉荷马城雷霆队总司理打电话，条目交游。”

弗兰克补充谈：“相通咱们不知谈的是，那位总司理/总裁萨姆-普雷斯蒂会见了保罗-乔治，阐述他想交游。”

在整个这些快船队不知谈的模范伸开后，弗兰克说快船队接到了普雷斯蒂的电话，“说他们将交游保罗-乔治，他们会让几支球队得到他，咱们应该给出最佳的报价。”

球队音讯东谈主士此前默示，快船队纪念伦纳德会与其他球队签约，特殊是湖东谈主队，这给了雷霆队特殊大的筹码。

这一丝可想而知。

快船队送出谢伊-吉尔杰斯-亚历山大、时尚达尼罗-加里纳利、那时前所未有的五个首轮选秀权和两个首轮选秀权互换权，换来了乔治。

这笔重大的收货，以吉尔杰斯-亚历山大为首，创造了一组令东谈主疗养的金钱，其中一项在2022年被用来以第12顺位选中了畴昔的NBA全明星杰伦-威廉姆斯。

雷霆队再次崛起。

2025年6月，在密歇根州特拉弗斯城的家中不雅看雷霆队与印第安纳步行者队之间的NBA总决赛时，达特猜想了2007年触及刘易斯的先签后换交游。他想知谈那笔交游中是否有任何一部分最终流向了他在屏幕上不雅看的球队。当他得知其中一个衔接的点造成了吉尔杰斯-亚历山大时，他笑了。

“我认为我尽了一份力，”他说。“我可能应该从俄克拉荷马城得到一枚约束。”

一位与这笔交游——从刘易斯先签后换到2019年快船-雷霆交游的五笔交游中的某一笔——对立的竞争敌手高管默示，球队追溯特定交游并看到它们若何跟着时候的推移而分支并不陌生。

“这基本上是一种跟踪有绸缪经过的步地，”这位高管说。

另一位球队高管默示，任何东谈主皆可以稽查普雷斯蒂在那段时候内所作念的举动，并评估他有绸缪中的特定模式。

“这认知萨姆在金钱运营方面作念得特殊可以，”第二位高管说。“要是你初始跟踪他所作念事情的金钱树，很少有死巷子。他会尝试哄骗他能用的每一块拼图——交游的每一个方面，每一个交游特例，每一个选秀权，每一个小细节——他会尝试从中创造出一些东西。他永久有远见，况兼永久审定。”

这位高管补充谈：“东谈主们会说，当他接办超音速队时，交游雷-阿伦和拉沙德-刘易斯并初始重建是可想而知的，但那时并不显著。他们距离领有一支特殊可以的球队才畴昔一年，而且[阿伦和刘易斯]被认为是好球员，而重建被认为是不细观念。”

这些举动是神勇的；普雷斯蒂飞速与超音速队最佳的两名球员分谈扬镳，这两名球员自后皆在其他地方取得了立竿见影的得胜。阿伦鄙人一个赛季随波士顿赢得了冠军。与此同期，刘易斯在2009年以220个三分球领跑NBA三分球射中榜，并在次年随魔术队闯入总决赛。他还在2013年随热火队赢得了冠军。

普雷斯蒂于2007年7月聘为超音速队解释的P-J-卡莱西莫追溯那段时间——以及重建技术的后续举动——认为这是普雷斯蒂对建队给与永恒目光的信号。

“萨姆，尽管他如斯奢睿并着眼于大局，但他不知谈在际遇他们认为正确的事情之前还需要几许其他后续交游，”卡莱西莫说。“对于雷霆队的一件事是，克莱和萨姆坚捏了阶梯。很容易说‘好吧，萨姆太奢睿了，望望他作念的整个举动’。但花了17年才赢得冠军。是以，坚捏阶梯、领有优秀的东谈主才、坚信他并多年来赈济他，是有一定意象意象的。”

贝内特和普雷斯蒂如故和谐了18年，这使他们成为定约中任期第二长的雇主/总司理组合，仅次于迈阿密的米基-阿里森和帕特-莱利。

“我时时被问及咱们的关系和伙伴关系，”贝内特在俄克拉荷马名东谈主堂庆典上说。“咱们的北极星一直很圣洁：每次皆以正确的步地，出于正确的原因，作念正确的事情。莫得捷径，莫得变通观念，唯一诚笃的致力于。”

普雷斯蒂如故选中了三位NBAMVP，并通过交游得到了第四位：吉尔杰斯-亚历山大。

尽管如斯，他的履历上也有污点，球迷们不会让他健忘。在普雷斯蒂2025年入选俄克拉荷马名东谈主堂时，贝内特通过阐发他当初若何遴聘普雷斯蒂的配景故事来先容他。贝内特发言后，普雷斯蒂发表了他的采选演讲，并谈到了他与雷霆球迷的互动。

“当你莫得赢球时，你可能会听到‘别纪念，咱们来岁会赢的，’”普雷斯蒂说。“或者，在少许数情况下，你可能会听到‘真不该交游哈登，你这个傻子。’”

普雷斯蒂停顿了一下，不雅众笑了起来，然后补充谈：“他们可能有益象意象。”

在2026年全明星赛上——在全明星赛举办地，那支向雷霆队交游了整个金钱以换取乔治的球队的主场——刘易斯反想了他从西雅图先签后换的经历以及这一切的圆满循环。他当今担任马刺队的球员发展解释，这是普雷斯蒂在加入超音速队之前曾效率的归拢组织。

“就像一个家庭，”刘易斯谈到马刺队时说，他站在其他几位在洛杉矶参加NBA全明星周末的球队官员傍边。“他们作念了好多事情，但他们相互赈济。他们赈济球员，不仅如斯，他们还有优秀的年青东谈主才，一位奢睿的总司理。畴昔四五年咱们一直在输球，但本年情况有所好转。”

“当西雅图队在2007年进行那笔交游时，情况亦然如斯。建立组织并用那些拼图看到光明花了很万古候。”

如今，雷霆队仍捏有2019年那笔交游中的临了一个选秀权：他们本年六月的首轮选秀权，由于快船队在附加赛中输给金州铁汉无缘季后赛，这个签将参加乐透区。至于刘易斯，他承认我方从未与普雷斯蒂研究过那笔2007年的交游——或整个后续的交游。

“我还莫得见过他本东谈主，”他说。

然后刘易斯再次笑了。

“但我坚信总有一天会的——尤其是咱们之间还有那么点小竞争银河可转债。”